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入宫（1）
晨曦初露，沉重的宫门缓缓地打开，七辆华丽的宫车鱼贯而出。透过车门的帘幕，隐约可见每辆宫车上都载着一名年轻女子，盛装华服，蒙着大红色的绣锦盖头，象是要去参加盛大的婚礼，宫车内外也镶满了宝石珠玉，装饰得富丽堂皇。但车队中却弥漫着浓重的压抑气氛，听不见一点喧哗，就连随从都是满脸肃穆。因为这七辆宫车所载的越西王国最美丽的七位女子，即将成为苍龙皇朝皇帝的祭品，迎接她们的将是——死亡！
五年前，苍龙皇朝新即位的皇帝韦臻率大军远征越西，大败越西国，国王不得不俯首称臣。为了保全宗庙社稷，国王答应了韦臻极为苛刻的和谈条件，除称臣纳贡外，每年还得遴选国中最美丽的七名女子献给皇帝韦臻。韦臻只与每名女子共度一夜，天明后即会将她赐死，前四批进献的女子都已香消玉殒，无一幸免。
韦臻早朝时得到奏报，越西国今年的祭品已到。他淡淡地嗯了一声，表示已知道了这件事。五年来，这已成了一件例行公事。他憎恨越西国的女人，越是美丽的女人越是可恨，将她们凌辱后再杀死是她们应得的惩罚。
下朝后，韦臻摆驾到华庆殿。虽是白日，但空旷的大殿内光线昏暗，阴气森森，进献的七名女子身着七色彩衣跪在殿中阶下，一字排开。“皇上驾到！”随着当值太监的尖锐的通报声，韦臻缓缓地步入殿门，高大的身形，英挺的五官，却透出一股肃杀之气。一步一步，韦臻一言不发地走到她们面前。
韦臻掀开第一个女孩的盖头，盖头下现出一双惊惶失措的眼睛，接着忙忙地低下了头，身子瑟瑟发抖。韦臻鹰隼般的目光在她身上停留片刻，又往下走去。听到沉重的脚步声，跪在地上的第二个女孩已恨不能缩成一团就地消失，韦臻毫不留情地掀开她的盖头，女孩苍白的脸上已没了血色。韦臻的唇边露出一丝满意的笑容。
接下去，第三个女孩的盖头掀开了，但忽然他感觉有什么不对，那女孩抬起了头，一双乌黑的大眼睛正滴溜溜地看着他，眼中没有一点惧意，而那表情，分明是在笑。竟然有人不怕他，这可是难得之事！韦臻微感恼怒，仔细去看那女孩。女孩十五六岁的年纪，穿着件鹅黄色的锦缎宫衣，鬓边斜斜插了一朵同色嵌珠宫花，并没有过分繁复的服饰。也许是天生丽姿的缘故，女孩虽然只薄施粉黛，但自然清丽出尘，即使在幽暗的大殿中，也令韦臻眼前一亮，尤其是那纯美的笑容，犹如春花绽放，明媚动人。韦臻压抑着怒气，走到她面前，冷冷地问：“你叫什么名字？”
那女孩抿嘴笑笑：“我叫莫愁。”宛转之音犹如黄鹂初啼。
“大胆！在皇上面前，你敢自称为‘我’？”旁边的总管太监已高声怒喝起来。
莫愁转头看了那太监一眼，脸上仍带着盈盈笑意，不紧不慢地俯下去磕了个头，又道：“奴婢知错了，回皇上，奴婢名叫莫愁。”
入宫（2）
莫愁？韦臻忽然想起什么，又问道：“你就是越西国王的小女儿，莫愁公主？”
“正是。”莫愁浅笑着回答。
哦？前几年就听说莫愁公主是越西国的第一美女，早就被排上了进贡的名单，算来也即该是今年了，原来就是她？果然倾国倾城，名不虚传，越西国王那老儿，倒也不敢私藏。韦臻暗中冷笑，就算你沉鱼落雁，朕也不会怜香惜玉。韦臻哼了一声，又问：“你方才笑什么？是在笑朕么？”
莫愁灵活的大眼睛转了转，却摇了摇头：“奴婢不敢。”
“大胆！明明在笑，还说不敢？皇上面前，敢不说实话？”总管太监又狐假虎威地叫了起来。
莫愁仍是不慌不忙地微微一笑，答道：“我……奴婢只是一直在想，皇上会长得什么模样？”
“那你认为朕长得是什么模样？”韦臻第一次听到这种回答，忍不住接口问道。
“奴婢来之前，曾见过一幅画，以为皇上和那画上的一样。不过，今日亲见了皇上，才知道皇上比那画上好看得多了。”莫愁语气诚恳。
“少来花言巧语迷惑朕！朕从未请人画像，你又从何得见？”韦臻再次冷笑，果然是想勾引朕，做梦吧！
莫愁眨眨眼睛：“奴婢未曾见过陛下的画像，奴婢只是看过钟馗捉鬼图。”
韦臻死死地瞪着莫愁，她脸上满是无辜的表情。这些年越西国进贡的女子，虽也有极个别不惧天威，敢当面顶撞甚至怒骂的，但象面前的女子这样敢做个套子让自己钻，讽刺嘲笑自己的，还是破天荒头一回。韦臻深吸一口气，按捺狂怒，沉声道；“莫愁，好，很好，今晚朕便召你侍寝！”这无疑便是执行死刑的命令，旁边的几名女子顿时吓得脸色发白，偷眼去看莫愁，她仍是不慌不忙地磕头领旨。
晚膳后，韦臻照常到御书房批阅奏折，待到初更打过，才令摆驾寝宫乾元宫。进门脱了朝服，换上一袭月白绣金线绸衫，韦臻问：“人呢？”
当值太监禀道：“回皇上，人已照惯例送到陛下的龙床上了。”
韦臻点点头，为防备进贡的女子中藏有刺客，韦臻都是令人将其脱光搜查，沐浴净身后事先捆绑在龙床上。
韦臻进了内殿，红烛高烧，帷幔低回，静悄悄地没有人声，更没听见意料之中的哭泣。往回这种时候，进奉的女子早就哭得昏天地黑了。韦臻不由疑惑，穿过重重明黄帷帐，快步走到宽大的龙床前，揭开床帐，莫愁果然已被分开四肢绑在床上，脸上的铅华已尽洗，闭着眼睛，长长的睫毛如两排小扇子，安静地轻合着，象熟睡的孩子正做着甜梦，白瓷似的肌肤透出隐隐的红晕，吹弹得破，如初生的婴儿般娇嫩，红润的嘴唇恰似一颗诱人樱桃，鲜艳欲滴。
韦臻在床头站了片刻，莫愁仍未醒来。韦臻终于没了耐性，一把掀开了盖在莫愁身上的薄被。莫愁只穿着贴身的玫瑰红小衣，肌肤骤然暴露在空气中，突然袭来的寒冷让她本能地想蜷成一团，但略一挣扎，手脚的束缚惊醒了她。长长的眼睫毛眨动了几动，莫愁睁开了眼。
侍寝（1）
转头见是韦臻，莫愁悠然打了个哈欠，道：“皇上什么时候进来的？也不先打个招呼，我……奴婢都不知道。”口气懒洋洋的，倒象是结发多年的妻子等候晚归的丈夫。
韦臻气不打一处来：“朕让你来侍寝，不是让你来呼呼大睡的！”
莫愁垂下眼眸，低声道歉：“对不起，皇上，这十几天没日没夜在马车上赶路，奴婢实在是困得受不了了，不知不觉就睡着了。”
韦臻看着绑住她手腕脚踝的那些细细的红绳，就这样她也能睡着？鼻子里哼了一声，她难道不知道这是她的最后一夜？看来该提醒下她了，“要睡你明天再睡！随你睡多久，睡着了永远不醒！”敢骂朕是鬼，今晚一定要好好地教训教训她！粗鲁地伸手扯下莫愁的亵衣，胸前那两粒红豆活泼泼地跳了出来。
莫愁顿时涨红了脸，紧紧地咬着嘴唇，睫毛微微上翘，眸子湿漉漉的，似有泪光闪动。韦臻以为她总算害怕了，住了手，等她开口哀求。莫愁却不作声，闭上眼睛。韦臻扯去她最后一点遮盖，让她完美的胴体一丝不挂地展现在自己面前。这真是国色天香的尤物！韦臻也暗暗赞叹，一双手揉捏着她的敏感部位，极尽轻薄，莫愁的身体一阵阵颤栗，但她只闭着眼，既不挣扎反抗，也不哭泣求饶，一副任人宰割的样子，这倒有些出乎韦臻的意料。
玩弄了片刻，韦臻胯下发热，便除了自己的衣物，上床去将莫愁压在身下，看见莫愁的眼睫毛不住的颤抖，泄露着她内心的惊慌，韦臻略感得意，问道：“怕了吗？”
莫愁睁开眼睛，毫不畏惧地对着韦臻，对视了片刻，却点了点头，道：“怕！”
“既然害怕，为什么还敢暗讽朕是鬼？”韦臻怒气冲冲。
“那奴婢要是不曾得罪皇上，皇上就不会这样对待奴婢了吗？”莫愁反问。
韦臻一愣：“要朕放过你，绝不可能！”
“这就对了，反正奴婢怎么说都是一样。”莫愁撇撇嘴，“皇上问奴婢什么，奴婢就据实回答什么，不然岂不是欺君之罪？何况，奴婢也没说皇上就象……”
“够了！”韦臻低喝一声，打断莫愁，居然又被她涮了！腰身一挺，狠狠地刺入了她柔软的身体！似乎有轻微的撕裂声，却没有听到熟悉的惨叫。毫无预兆的剧痛袭来，莫愁却死死地咬紧牙关，仍睁着大眼睛，一眨不眨地看着韦臻。韦臻忽觉有几分挫败，便也瞪着莫愁，身下却不断加力，横冲直撞。莫愁脸色惨白，香汗涔涔，但仍忍着不吭一声。
不知是不是因为被莫愁坏掉了情绪，往回韦臻总要折腾一两个时辰才能尽兴，这次没多久就泄了气，翻身从莫愁身上下来，本想唤人来立即将她拖出去沐浴，却又心有不甘。韦臻躺在床上，气忿难平，转头见莫愁仍看着自己，乌黑的眸子滴溜溜地转个不停。“你一直看着朕做什么？”
侍寝（2）
“皇上生气了？”莫愁小心翼翼地问，虽口中称着皇上，语气倒象是哄劝一个三岁的娃娃。
“你还敢明知故问？”韦臻没料到她来这么一句，蹙着眉头，努力保持身为帝王的尊严。
“哎！”莫愁低低地叹气，忽又笑了笑，道：“那奴婢给皇上陪不是了，皇上别生气了！奴婢听说，动辄生气有害健康，而且奴婢明日就要死了，皇上又何必这时奴婢为不懂礼仪的小事发火呢？”莫愁扑闪着大眼睛，这几句话说得情真意切，笑容更是天真无邪。
韦臻噎得说不出话来，生死之事在她口中竟如此若无其事，仿佛自己最锐利的武器突然失去了锋芒。韦臻半晌方道：“你知道要死还如此桀骜不驯？你不怕朕的酷刑，让你求生不得求死不能？”
莫愁再度幽幽地叹了口气，道：“奴婢来觐见陛下之前，也曾以为陛下很可怕，但现在才知道，陛下是通情达理的贤明君王，并不以暴虐为乐，必不会对一介弱女子滥用酷刑。”
韦臻冷哼一声，明知她是激将法，要让自己骑虎难下，但偏找不到话来反驳，而韦臻素来强横，臣下进表也只是颂扬他“英猛威武”，“威加天下”，难得有人称赞他是“通情达理的贤明君王”，今日听莫愁这样说，暗想：她为何这样说？竟隐隐觉得自己似乎确有通情达理的一面，一直绷着的脸不觉和缓了几分。忽听莫愁又问道：“奴婢要这样被绑一夜吗？奴婢好想睡觉啊！皇上能不能放开一会啊？”说着张开嘴，又打了个大大的哈欠。
“朕还没许你睡你就敢睡？”韦臻怒气又上来了，翻身再度压住莫愁，双手箍住她纤细的腰身，狠狠地掠夺。这回莫愁闭上了眼，仍是咬着牙关不出一声。以前韦臻总是能将身下的女子折磨得死去活来地哭泣哀求，这次却始终找不到征服的快感，没多久便又草草完事。韦臻一再受挫，再也提不起精神，唤太监进来为莫愁松绑，将她用被子裹了，抬下去沐浴更衣，以待次日凌晨赐死。
次日凌晨不到五更，韦臻已起床梳洗完毕，换上了正式的冠冕龙袍，仍是于华庆殿升座，令传莫愁。片刻后，内侍将莫愁带到，这时她已换了全身缟素，娉娉婷婷地从容步入殿中，长长的秀发如黑色瀑布滑落，直垂到地。洗尽芳华，淡扫娥眉，除了金玉珠饰，更显她出水芙蓉般的天生丽质。自她一进殿门，内侍宫娥，众人的视线便犹如被巨大的磁石吸引，皆屏住呼吸，目不转睛地追随着她的一举一动。
莫愁款步行至大殿正中，盈盈下拜，曼启珠喉：“奴婢莫愁叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”说完抬头看了韦臻一眼，目光中仍没有一丝惊慌和恐惧，清澈如春日绿波。
韦臻微怔，为什么她的反应总是出乎自己的意料，死到临头她还会想些什么？清了清嗓子，韦臻道：“你还有什么话要说？朕可以满足你最后的一个愿望。”
扑蝶（1）
莫愁眼波流转，问道：“谢皇上！奴婢想问一下今天是什么日子？”
旁边有礼官代为答道：“今日是三月十五。”接着上前低声禀报韦臻：“皇上，我朝祖制，十五月圆之日不能行刑杀戮，有违天和。”
“哦？”韦臻冷笑，难道这小妮子这样放肆，是因也知道这条规矩？沉吟一下，也罢，就暂留她一日性命，看她还能翻出如来佛的手掌心？今夜再让你侍寝，就不信制服不了你！韦臻沉声道：“莫愁，今日既是十五月圆之夜，就暂多留你一日，你还有什么未了之愿？”
未了之愿？莫愁脑子里转了转，大老远跑来一趟送死，还不知道你这都城天京是什么样的呢？这皇宫看来不小，怕也没机会到处去逛了。有了！莫愁笑道，“既然今日是三月十五，奴婢在家时，每个月初一十五要到庙里去给观音大士上香，不知今日皇上能否让我再去庙里上一次香，为皇上祈福许愿，佑皇上平安康健。”要去庙里上香就能出宫逛逛了吧？
韦臻皱眉，庙里进香？要出宫怎么能行？“莫愁，宫中女子除非伴驾，不得随意出宫，朕不能许你去庙里上香祭祀。不过宫中有一座佛堂，也供了观音，朕可派人带你去佛堂礼佛。”停一停又道：“晚上你还是到朕的寝宫侍寝。”莫愁暗叹口气，还是不能出去，只得叩首谢恩，起身由内侍带着去了。目送她轻盈的背影消失在大殿门口，韦臻竟对夜晚有了一种期待，她嘲笑朕激怒朕，不能让她就象没事人一样死了，太便宜她了！
内侍带莫愁穿过重重宫阙，到了御苑附近的佛堂。莫愁轻轻跨进佛堂大门，见正中的神龛上果然供着一尊一人来高晶莹剔透的白玉观音，是用整尊的和阆白脂玉雕刻而成。观音慈眉善目，气度雍雅，四周香烟缭绕，庄严肃穆。莫愁净手上香，在神龛前的蒲团上跪下，双手合十，微闭上眼。唉，自己说什么要祈福许愿，这会还有什么愿好许？偷看那案上摆着许多新鲜果品，色泽诱人，莫愁咽咽口水，不知好吃不好吃？忽听到窗外有画眉啼唱，莫愁更加心神不属，咦！外面是什么地方？押送她那两人等了片刻，见莫愁规规矩矩地跪着，低着头念念有词，也觉得无趣，暗想：她一个人在这里还能有什么事？便退到了门外守着。
且说韦臻让人带走莫愁后，回到御书房，检阅了几份今日奏折，却总是心神不宁，信步出门，往佛堂走来。到了佛堂门口，内侍等见到皇帝，慌忙行礼，韦臻问：“莫愁呢？”
“回皇上，还在里面上香呢！”内侍恭谨答道。
韦臻推门进去，登时怒道：“人呢？”
“在……”随后跟进的太监们正要回话，忽然发现佛堂内竟然空无一人，本来安安静静跪在蒲团上的莫愁不知何时已不见踪影，吓得皆变了脸色，说不出话，“皇上，奴……奴……”
扑蝶（2）
“若让人跑了，小心你们的脑袋！”韦臻怒气冲冲地道，袍袖一拂，转到观音像后面，却见后墙有一扇窗子打开了，窗台上还留下了清晰的踩踏印迹，“她是跳窗跑了，还不赶快去找？”太监们急忙领命而去。
韦臻出门绕到佛堂后，穿过九曲回廊，便是御花园。花园里假山重叠，花木掩映，要藏个把人再容易不过。看着太监侍卫们如没头苍蝇一样四处乱翻乱找，韦臻狠狠地握紧了拳头，砰地一声打在身旁的树干上：哼！要是这小妮子胆敢逃跑，朕一定把越西王国夷为平地，把她的父王抓来凌迟处死！
韦臻这一拳力道十足，打得身边这棵高大的银杏树摇摇晃晃，树枝乱颤，忽听到树上一声娇呼，韦臻一惊，抬头去看，却见一道白色的身影藏在茂密的绿叶中，莫愁正坐在树干上荡来荡去，看到韦臻，还悠闲地冲他挥了挥手。
“莫愁！”
“皇上，奴婢在！”莫愁一面答应，一面顺着树干爬下来，离地还有将近一人高时，翩然跳下，接着给韦臻磕头。
“你好大的胆子，竟敢翻窗逃跑！”韦臻怒斥道，却自觉有点色厉内荏，从昨天到今天，类似的恐吓已有多次，从来未收到预期的效果。
果然莫愁的大眼睛眨巴眨巴，似乎十分委屈：“奴婢哪敢逃跑，只是刚才在佛堂里，听到外面的鸟儿唱得欢快，忍不住想来看看，奴婢长这么大，还从来未见过这么大这么漂亮的花园呢！适才听见皇上呼唤，奴婢立即就下来了。何况莫愁也知道，逃跑的后果不堪设想，就算借奴婢一个胆子，奴婢也不敢逃啊！”
“哼！一派胡言！”韦臻喝道，“你若不是逃跑，又怎会翻窗？”
莫愁抿了抿唇，韦臻看出那是个得意的浅笑。“皇上，实不相瞒，奴婢在家时淘气惯了，翻窗爬墙都是常事，奴婢见窗子外面就是花园，懒得再从正门绕上一大圈，又会惊动旁人。忍不住就翻窗出去了，还请皇上恕罪！”
韦臻气得倒仰，听她语气坦荡，不似撒谎，越西国的公主竟然翻窗爬墙是惯事？！“你身为公主，如此无法无天，毫无教养！你父王做什么去了，为何不加约束管教？”
莫愁弯弯的眉毛颦在一起，眼里尽是不解，反问道：“为什么要约束管教？”
“一国公主，不懂礼仪，日后……” 韦臻说到这里，忽住了口，她哪里还有什么日后？多说也是废话。看了看匍匐在地的纤细的白色身影，心头的怒气似也无从发作，“总之，你这样也不怕给你的国家丢脸？翻窗倒也罢了，你为何又要躲到树上去？”
莫愁眼珠一转，道：“刚才奴婢从树下经过，看到树上停着一只大蝴蝶，有这么大，”夸张地用双手比了比，倒有扇子那么大，“那蝴蝶翅膀是宝蓝色的，上面还有金色的花纹，象是孔雀开屏，可好看了！”莫愁眉飞色舞，“奴婢想捉它玩儿，就……”
盗酒（1）
“那蝴蝶呢？”韦臻听她说得起劲，也不由抬头去望，只见树梢上绿叶婆娑，哪里有宝蓝色大蝴蝶的影子？
“等我……奴婢爬上去时，蝴蝶已飞走了。”莫愁遗憾地撅了撅小嘴。
“唔”，韦臻哼了哼，死无对证，谁知她说的是真是假？大概又被她耍了，算了，就再饶她一次。“你起来吧！”“谢皇上！”莫愁暗中吐了吐舌头，磕头谢恩，站起身来。身子还未站直，忽然骨碌碌从怀里滚了两个果子出来。左右忙拾起递给韦臻，禀道：“皇上，这是佛堂里的供果。”
“跪下！”韦臻本已和缓的脸色又罩上一层寒霜，“你竟敢偷窃佛堂供果，还敢骗朕是游园赏风景，爬树捉蝴蝶？”
莫愁只好重新跪下，白皙的双颊飞起了两朵红云，低着头双手不安地绞着，嗫嚅了半天，才小声开了口：“奴婢不是偷，只是想尝尝供果……”
“佛堂的供果也是你能尝的？你父王……” 韦臻说了一半，想起她父王对她从不管教，怒气横生，“养不教，父之过，你父王不管你，朕倒要来管教管教你！”吩咐左右道：“把她押下去，在佛堂前跪一个时辰！好好面壁思过！”
左右正要把莫愁带走，莫愁忽然挣脱束缚，可怜巴巴地叫道：“皇上！皇上！！”
“你还要玩什么花样？”韦臻没好气地问。
“皇上，奴婢知错了，但能不能让奴婢吃饱了再罚？奴婢真的好饿，不然也不会去自作主张拿了果子。”莫愁哀求道。
“吃饱了再罚？你还敢和朕讲条件！就你的不当举止，朕本该罚你一天都不许吃饭不许喝水！”韦臻怒喝道。
莫愁吓得吐了吐舌头，韦臻却听到她低声嘟哝：“什么嘛！杀人犯临死前还给吃顿饱饭，当个皇上，这么小气！”
“你说什么？”韦臻提高声音问。
“奴婢说……”莫愁抬起头来，突然甜甜一笑，笑得韦臻愣了片刻，“奴婢说，皇上不会这么小气，不答应奴婢吃顿饭的小小要求。”
韦臻发觉自己突然成了很被动很理亏的那个人，最后一天还不给人饭吃。正僵在那里，当值太监来禀道：“皇上，今日午膳摆在哪里？”
韦臻四下一看，百花盛开，姹紫嫣红，春色满园，花香醉人。“嗯，今儿就摆御花园里，朕也赏赏这大好春光。”太监应了，正要下去，韦臻瞟了一眼莫愁，挥了挥手，“先把她带下去吃点东西，吃完了让她去佛堂受罚。”
莫愁坐在御膳房的偏房里，愁眉苦脸，对着面前的两盘菜发呆，一盘清水煮青菜，一盘清水煮豆腐，莫愁嘟了嘟小嘴，对领她过来的小太监抱怨：“公公，怎么就青菜豆腐啊？连油花都没有一星半点。要死的人好歹也该有顿肉吃吧？”
小太监为难地摇摇头：“每个月的十五宫里都要斋戒，莫说你，就连皇上今儿也不沾荤腥。”
莫愁的小嘴翘得更高了，仿佛随时要哭出来，“一点肉都没有，真是凄惨哪……”
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北京
